De eerste "80 van de Langstraat" werd gehouden op 28 en 29 augustus 1981 tijdens de in het centrum van Waalwijk te houden Braderie. De organisatie van de Braderie wilde met een extra activiteit de wat "saai" geworden braderie wat nieuw leven inblazen. Een werkgroepje waarin Ton Dijkmans (werkzaam bij Weekblad "De Maasroute") en Gerrit Steur (direkteur van "De Leest" ging - naar het idee van de Kennedymars in Someren - aan de slag voor de "de 80 van de Langstraat".

Het in winkelcentrum "De Els" aanwezige Cultureel Centrum "De Leest" was het inschrijfbureau, de start- en finishlocatie en de centrale verzorgingspost. Leerlingen van het Dr Mollercollege werden ingezet voor de controleposten onderweg. Sportmasseur Piet van de Ven werd gevraagd de deelnemers te verzorgen. De verdere organisatie bestond uit Henk van de Vondervoort uit Heusden bij Someren (van de Kennedymars-organisatie aldaar) en Kees Neggers van de BB / Rode Kruis.

Tijdens de allereerste 80 moesten de lopers eerst een rondje maken over het parcours van de braderie. Voorop liep een blaaskapel en het duurde ruim een half uur voordat men "echt" op pad kon voor de wandelmars. De 80 werd gelopen in een aantal lussen, waarbij o.a.Heusden, Waspik en Loon op Zand moesten worden aangedaan. Het fnuikende van het parcours zat hem in het slotstuk: Toen de lopers na 75 km door Waalwijk kwamen, moesten ze nog een rondje in de polder lopen om de finish te bereiken in de Leest. Voor de eerste 80 schreven 168 deelnemers in, waarvan er 122 de finish haalden. Aan die 80 werd ook deelgenomen door een groep van 38 wandelaars uit de partnerstad Unna.

Een deskundige jury zal onopvallend rondlopen om alle Zwarte Pieten te beoordelen op originaliteit, spektakel en vermaak.